近日，整理房子时翻出了一本老相册。其中，一张边角泛黄的黑白照引起了我的注意，那是父亲刚当兵时的一张寸照。

(资料图片)

那一年，父亲18岁。剑眉入鬓，目光如炬，笔直的鼻梁显露出倔强的性格。当兵3年，父亲算得上是一个好兵。每提及从军经历，他总有讲不完的故事：5公里越野全连第一，泅渡帮战友背枪，新兵下连唯一被分配到摩托连担任驾驶员的新兵……

然而，那时家里穷，缺男丁“挣工分”，他不得不退伍返乡。没能入党、转志愿兵、当军官成了父亲毕生的遗憾，也成了他埋在心底永远的梦。

儿时起，父亲常讲部队的故事，还常给我讲花木兰替父从军的故事。话说花木兰17岁时，其父欲应召为国从戎，却因年老体弱，力不从心。于是花木兰女扮男装代父从军，在战场上屡建战功，由士兵晋升为将军。

高中毕业那年，我18岁。村支书来家中询问我愿不愿意当兵，我手拿大学通知书，很自豪地回绝：“俺要上大学，谁稀罕当兵？”看得出，那一天父亲有些失落。

2009年我大学毕业，全国首次放宽征兵年龄至23周岁，大学应届毕业生可以入伍了。得知消息，父亲与我促膝长谈，希望我可以到部队历练。其实，我知道他心里装着割舍不下的梦。

到了部队，我不敢忘记父亲的话，踏踏实实地干，为父亲更为自己圆“军官梦”。天公不作美，由于年龄受限，我与提干失之交臂。套改下士那年，知道提干无望，我坚持要退伍。父亲不依，电话里我第一次气得落泪，对他大喊。

电话那头，父亲不语。沉默许久，父亲说：“儿子，兵当两年品不出味来。爸养了你20多年，就当你替我当兵了，爸用这20多年再换你3年行不？”

挂掉电话我失声痛哭，既心疼父亲，又渴望放飞自由的青春。套改士官以后，慢慢地适应了部队，也爱上了部队。作为一名新闻报道员，组织给了我广阔的平台。几年里我踏遍了基地所属单位的每一个营连，采写过将军、优秀导弹号手，参与宣传全军重大典型，跟随部队一路转战林海雪原，还曾踏进阅兵村参与阅兵宣传……每当所写稿件见诸报端，心里无比高兴，也暗暗感谢当初父亲的“强行劝阻”。

说当兵的时间长了，肩章就长在了肉里，平常摸着没感觉，撕下来的时候钻心地疼。每逢老兵退伍，心里就难受，生怕那一天离自己越来越近。

有一天，妻子问我：“留队套改士官后悔过么？”我说：“后悔倒没有，就是有遗憾。”

她又问：“没提干当军官？”

我说：“还有很多，没能成为一名优秀的导弹操作号手天天与导弹为伍，没能远赴戈壁大漠亲自摁动红色按钮送导弹上天，没能阔步走过天安门接受祖国和人民检阅……”

如今，每次回家进屋，我都习惯性地把自己的军帽给儿子戴上。看着小家伙手舞足蹈高兴的样子，我便逗他：“儿子，长大了咱也去当兵，好不好？”闻此，妻子在一旁打趣：“又要‘替父从军’啊？”

我笑而不语，父亲那句“军人不止有梦”再次萦绕耳畔。其实，除了梦想之外，军人更重的是情怀，一份一朝穿上军装便永远不愿再脱下的军人情怀，一份期盼着代代传承保家卫国的军旅情怀。

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